Les fenêtres à meneaux sont une caractéristique architecturale qui remonte au Moyen-Âge. Elles ont été largement utilisées jusqu’au 17ème siècle, avant de laisser place aux fenêtres plus modernes avec leurs vitres en verre plein. Toutefois, les fenêtres à meneaux restent d’une grande beauté et ajoutent une touche d’élégance à n’importe quelle bâtisse. Dans cet article, nous allons aborder les spécificités des fenêtres à meneaux, leur histoire ainsi que leur utilisation dans l’architecture moderne.
Qu’est-ce qu’une fenêtre à meneaux ?
Une fenêtre à meneaux est composée de plusieurs éléments verticaux et horizontaux, appelés respectivement meneaux et traverses, qui subdivisent la surface vitrée en plusieurs compartiments ou vitrages. Les meneaux sont généralement en pierre ou en bois, bien que le fer forgé puisse également être utilisé. Ils servent non seulement à soutenir le poids du vitrage, mais aussi à assurer la stabilité de la structure de la fenêtre.
Les origines et l’évolution des fenêtres à meneaux
Le Moyen-Âge, berceau des fenêtres à meneaux
Au Moyen-Âge, les fenêtres étaient en général assez étroites et peu nombreuses à cause des contraintes techniques liées au vitrage. Cependant, avec l’évolution de la taille et du raffinement des bâtiments, les architectes ont commencé à chercher des solutions pour agrandir les ouvertures tout en conservant leur solidité. C’est ainsi qu’apparaissent les meneaux qui permettent de diviser les fenêtres en plusieurs compartiments, facilitant ainsi la réalisation de grandes ouvertures.
Le développement et l’apogée des fenêtres à meneaux
Au fil des siècles, les fenêtres à meneaux se sont développées et complexifiées, avec l’introduction de nouvelles formes et de nouveaux motifs. Les meneaux et traverses deviennent alors de véritables éléments décoratifs qui soulignent l’architecture du bâtiment et participent à son esthétique. Les fenêtres à meneaux atteignent leur apogée aux 15ème et 16ème siècles, période durant laquelle elles deviennent un symbole de prestige et de richesse pour les propriétaires des demeures les plus somptueuses.
Le déclin des fenêtres à meneaux et leur retour en grâce
Avec l’arrivée des technologies modernes de fabrication du verre, comme le verre plat et le verre soufflé, les fenêtres à meneaux perdent petit à petit de leur attrait. Les architectes préfèrent désormais utiliser des fenêtres composées d’une seule grande surface vitrée, plus lumineuses et moins coûteuses à produire. Néanmoins, les fenêtres à meneaux retrouvent une certaine popularité au 19ème siècle avec l’engouement pour le style néogothique. Aujourd’hui, elles sont toujours appréciées pour leur charme et leur caractère unique qui apportent une touche d’authenticité aux bâtiments anciens ou modernes.
Les fenêtres à meneaux dans l’architecture moderne
Certains architectes contemporains choisissent d’utiliser les fenêtres à meneaux dans leurs projets, pour créer un lien entre passé et présent. Les matériaux utilisés peuvent varier, allant du bois traditionnel au métal plus moderne, et les formes des meneaux se diversifient. Toutefois, la fonction première des fenêtres à meneaux demeure : diviser la surface vitrée en plusieurs compartiments pour assurer la solidité de la structure.
Fenêtre à meneaux : un choix esthétique et fonctionnel
Les fenêtres à meneaux offrent de nombreux avantages, tant sur le plan esthétique que fonctionnel. Elles permettent de créer une ambiance chaleureuse et intemporelle, tout en conservant une grande luminosité grâce aux multiples vitrages. De plus, leur composition en compartiments facilite la réparation ou le remplacement d’un vitrage endommagé sans avoir à remplacer l’intégralité de la fenêtre.
Les différents types de fenêtres à meneaux
Il existe plusieurs types de fenêtres à meneaux, en fonction du nombre et de l’agencement des meneaux et traverses :
- Fenêtre à un seul meneau vertical : la surface vitrée est divisée en deux compartiments par un seul montant central.
- Fenêtre à croisillon : les meneaux se croisent pour former une croix, créant ainsi quatre compartiments vitrés.
- Fenêtre à la française : le meneau vertical est accompagné d’une ou plusieurs traverses horizontales, formant ainsi un quadrillage régulier.
- Fenêtre cintrée à meneaux : les meneaux ont une forme courbée ou arquée pour s’adapter à la forme de l’ouverture.
Pourquoi choisir une fenêtre à meneaux ?
Aujourd’hui, les fenêtres à meneaux sont souvent utilisées pour rénover des bâtiments anciens ou pour ajouter une touche d’authenticité à des constructions modernes. En choisissant une fenêtre à meneaux, vous bénéficiez :
- D’un design élégant et intemporel qui apporte du cachet à votre demeure;
- D’une solidité éprouvée grâce aux meneaux et traverses;
- D’une facilité d’entretien et de réparation en cas de bris de vitrage;
- D’une grande luminosité grâce aux multiples compartiments vitrés.
En somme, les fenêtres à meneaux sont un choix judicieux pour ceux qui recherchent une solution esthétique et fonctionnelle pour leurs ouvertures. Leur charme intemporel et leur caractère unique en font des éléments incontournables de l’architecture traditionnelle et contemporaine.
